Tijdens de vele taxiritten die we maken, is het elke dag weer een genot om te zien hoe de auto’s zich hier over de wegen (van verschillende kwaliteit) ‘wurmen’.

Stoplichten worden soms genegeerd, bij rotondes snijden de auto’s elkaar af en bij wegen van rechts rijdt men gewoon door maar claxonneert men een paar keer, om te laten weten dat er een auto aankomt. Voor voetgangers zijn er geen stoplichten, dus oversteken is hier wel erg avontuurlijk. Dit betekent dat je moet opletten op de verkeerslichten van de auto’s, alleen deze staan soms op zulke gekke plaatsen, dat je ze als voetganger soms niet kan zien.

De ‘verkeersregel’ bij wegen van rechts is dat wie het eerst aankomt door mag rijden. Bij gelijke aankomst geldt wie de grootste auto heeft. Er is hier in Santa Cruz (met 1,5 milj. Inwoners) erg veel verkeer op de weg. Van al deze auto’s is 80% een taxi, die zijn gemakkelijk te herkennen aan een sticker en een groen ovaal lampje dat achter de voorruit bengelt. Van taxi’s wordt dan ook veel gebruik gemaakt (een rit tot 5 km kost ~ 10Bs / €1,00). Als we aan het wandelen zijn wordt er regelmatig op ons geclaxonneerd of we een taxi nodig hebben. Tussen al dit drukke verkeer rijden dan nog motoren, waarvan de berijder in 50% van de gevallen een helm opheeft. De andere 50% dus niet (gisteren zagen we nog een politieagent met collega achterop zonder helm !). Fietsers zie je hier nauwelijks (alleen kooplui welke spullen verkopen, waaronder bezems, ijsjes en frisdank, zie je hier op een transportfiets). Alleen op de autoloze zaterdag (begin maart) hebben we enkele fietsers gezien.

Ondanks dit ongeorganiseerde verkeer hebben we nog geen ongeluk gezien. Wel zijn veel auto’s beschadigd of missen onderdelen (lampen, bumpers, delen van spatborden, de helft van een achterruit). Ook is het niet verplicht om gordels te dragen en de kinderen zitten achter- of voorin los op schoot. De diversiteit van auto’s is erg groot. 95% is van Japanse makelij (Toyota, Nissan, Mazda, Mitsubishi) waarvan de meeste ouder zijn dan 10 jaar (hier wordt niet met zout gestrooid dus roesten is uitgesloten). De overige 5% bestaat uit nieuwere modellen van de merken Hummer, Mercedes, BMW, Porsche (vergeet niet dat we in de rijke wijk van Santa Cruz verblijven).

Om in Bolivia auto te mogen rijden kun je bij de politie na betaling van 2.000Bs / €200,00 je rijbewijs kopen. Buiten Bolivia heb je een ‘internationaal rijbewijs’ nodig. Dit is heel eenvoudig te verkrijgen door bijbetaling van 500Bs / €50,00.

Volgens Nederlandse begrippen is dit een ‘koopje’, vandaar dat wij Boaz met zijn 18e verjaardag als cadeau waarschijnlijk een retourtje Santa Cruz zullen geven met €250,00 zakgeld ;)